Le parasite Le responsable de la maladie est Ichthyophthirius
multifiliis. C'est un parasite unicellulaire entouré de cils vibratiles
qui lui permettent de nager (exoparasite cili). La mobilité du
parasite lui permet de rejoindre son hôte, il pénètre alors par un
mouvement circulaire dans l'épiderme du poisson. L'organisme du poisson
réagit en produisant un point blanc au point d"entrée du parasite
Le cycle de vie de ce parasite comporte 3 phases
- La phase de croissance :
elle correspond a la phase des points blancs, les parasites se nourrissent de la chaire des poissons et grossissent.
- La phase de multiplication :
une
fois mature (ou si le poisson meurt) les parasites quittent la peau de
leur hôte, tombent sur le fond ou les plantes et s'entourent d'une
membrane (le parasite entouré de sa membrane est appelé kyste). Ainsi
protégés les parasites se divisent activement.
- La phase de propagation :
le
kyste éclatera en quelques heures pour libérer de 600 a 1000 parasites
(les tomites) qui se mettrons a la recherche d'un hote pour
entamer a leur tour leur phase de croissance (ils ont 70 heures pour
trouver un hote, sinon ils meurent).